Es sind Bilder, die zuverlässig für Aufsehen sorgen: eine Rückenflosse, die durchs Wasser schneidet, nicht weit vom Strand. In diesem Sommer berichten italienische Medien wieder häufiger von Hai-Sichtungen vor der Küste. Doch wer genauer hinsieht, kann beruhigt ins Wasser gehen.

Welche Haie im Mittelmeer leben

Das Mittelmeer ist artenreicher, als viele denken: Rund 50 Hai- und Rochenarten sind hier heimisch. Die allermeisten sind für Menschen völlig ungefährlich. Am häufigsten begegnet man dem Blauhai – einem schlanken, eleganten Hochseejäger – sowie dem Makohai. Beide ernähren sich vor allem von Fischen und halten sich normalerweise fern der Küste auf. Der gefürchtete Weiße Hai kommt im Mittelmeer zwar vor, ist dort aber ausgesprochen selten; Sichtungen sind echte Ausnahmen.

Warum die Tiere näher kommen

Dass Haie zeitweise näher an die Küste geraten, hat meist handfeste Gründe. Wenn sich Beutefische – etwa Schwärme kleiner Sardinen oder Makrelen – in Küstennähe sammeln, folgen ihnen ihre Jäger. Auch warme Wassertemperaturen und veränderte Strömungen spielen eine Rolle: Das Mittelmeer erwärmt sich, und manche Arten verschieben ihre Wanderungen entsprechend. Fachleute sehen den Blauhai dabei eher als Profiteur des Wandels, weil er sich flexibel an unterschiedliche Bedingungen anpasst. Eine erhöhte Sichtbarkeit bedeutet also nicht automatisch mehr Tiere, sondern oft schlicht: Sie sind dort, wo auch die Menschen sind.

Wie groß ist das Risiko wirklich?

Hier ist die Antwort eindeutig – und beruhigend: Angriffe von Haien auf Menschen sind im Mittelmeer extrem selten. Über die Jahrzehnte zählt die Statistik nur sehr wenige Vorfälle, und tödliche Begegnungen sind absolute Raritäten. Haie haben es nicht auf Menschen abgesehen; in aller Regel ziehen sie sich zurück, sobald sie einen Schwimmer bemerken. Die meisten Sichtungen enden damit, dass das Tier wieder ins offene Wasser abtaucht.

Faszination statt Furcht

Statt Anlass zur Panik sind die Sichtungen vor allem ein Fenster in ein erstaunliches Ökosystem direkt vor der europäischen Haustür. Wer Haie im Mittelmeer beobachtet, sieht ein Zeichen für ein – trotz aller Belastungen – noch immer lebendiges Meer. Vernünftige Vorsicht genügt: bei einer gemeldeten Sichtung kurz aus dem Wasser gehen und den Anweisungen der Rettungsschwimmer folgen. Den Sommerurlaub absagen muss deswegen niemand.