Die Deutsche Bahn schraubt ihre Erwartungen herunter – und das ganz bewusst. Statt von immer mehr Fahrgästen und immer mehr Verkehr zu sprechen, rückt der Staatskonzern unter neuer Führung das in den Vordergrund, woran es am meisten hapert: Verlässlichkeit.

Abschied von unerreichbaren Versprechen

„Wir verabschieden uns von unerreichbaren Versprechen", brachte es Bahnchefin Evelyn Palla auf den Punkt. Die seit Oktober amtierende Vorstandsvorsitzende – die erste Frau an der Spitze des Konzerns – legt damit frühere Wachstumsziele wie die Verdopplung der Reisendenzahl zu den Akten. Der Grund ist nüchtern: Das Schienennetz ist vielerorts überlastet und marode; selbst zusätzliche Milliarden aus dem Infrastrukturfonds fließen vor allem in die Sanierung des Bestands, nicht in Expansion.

Pünktlichkeit und schwarze Zahlen

An die Stelle vager Versprechen sollen realistische, überprüfbare Ziele treten. Im Zentrum stehen bessere Pünktlichkeitswerte, ein saniertes Netz und die Rückkehr in die Gewinnzone: Erstmals seit Jahren soll das Ergebnis nach Steuern ab 2026 wieder positiv ausfallen. Palla will zudem die Konzernführung verschlanken und den Wildwuchs interner Dienstleistungsfirmen beenden.

Sanierung in Etappen

Die Neuausrichtung ist auf Jahre angelegt. Zunächst geht es um die dringendsten Reparaturen und die wirtschaftliche Stabilisierung; in einer zweiten Phase folgt die Generalsanierung wichtiger, stark befahrener Strecken. Spürbar besser werden dürfte das Bahnfahren für viele Fahrgäste damit erst gegen Ende des Jahrzehnts. Begleitet wird der Umbau von der Politik: Bundesverkehrsminister Patrick Schnieder (CDU) dringt auf klare Reformen und Transparenz.

Realismus statt Schlagzeilen

Der Strategiewechsel ist auch ein Eingeständnis: Jahrelang wurden Ziele ausgerufen, für die Geld, Personal und ein funktionierendes Netz fehlten. Die Abkehr vom Wachstumskurs ist deshalb weniger ein Rückzug als ein Realitätscheck. Ob er gelingt, hängt davon ab, ob Bund und Konzern über Jahre verlässlich investieren – und ob aus den nun bescheideneren Versprechen am Ende pünktlichere Züge werden.