Der Mittelstand gilt als Rückgrat der deutschen Wirtschaft – Millionen Arbeitsplätze, viele Familienbetriebe, Weltmarktführer in Nischen. Doch in der Branche wächst die Sorge um die eigene Zukunft.

Die Hälfte würde abraten

Wie tief die Verunsicherung sitzt, zeigt eine Umfrage des Mittelstandsverbands BVMW: Rund die Hälfte der befragten Unternehmerinnen und Unternehmer würde jungen Menschen heute von der Selbstständigkeit abraten. Der Bundesgeschäftsführer des Verbands sprach von einem überraschend deutlichen Ergebnis. Wenn ausgerechnet die Praktiker abwinken, ist das mehr als schlechte Stimmung – es ist ein Warnzeichen für die Gründungskultur eines Landes.

Bürokratie als größter Frust

Die Gründe für den Frust sind seit Langem bekannt, ihre Wucht aber wächst. In einer Umfrage des Deutschen Mittelstandsbundes steht der Abbau von Bürokratie ganz oben auf der Wunschliste der Betriebe. Dahinter folgen die hohen Energiepreise, die Unternehmensbesteuerung und die Sozialabgaben. Viele Unternehmen klagen, dass ein großer Teil ihrer Zeit für Dokumentation, Anträge und Nachweise draufgeht – Zeit, die für das eigentliche Geschäft fehlt. Die Wirtschaftspolitik der Bundesregierung bewertet ein Großteil der Befragten kritisch.

Sorge um den Standort

Der Unmut bleibt nicht bei einzelnen Kostenpunkten stehen, sondern richtet sich auf das große Ganze. In verschiedenen Erhebungen blickt eine Mehrheit der Unternehmen pessimistisch auf die Zukunftsfähigkeit des Standorts Deutschland. Als Belastungen gelten neben Steuern und Energiekosten auch der Fachkräftemangel und die schwache Konjunktur. Hinzu kommt ein Problem, das die Branche besonders umtreibt: Vielerorts fehlen Nachfolgerinnen und Nachfolger für bestehende Betriebe – wer in den Ruhestand geht, findet niemanden, der weitermacht.

Mehr als Stimmungsmache

Natürlich sind solche Umfragen auch ein Instrument der Interessenverbände, die damit für Entlastungen werben. Doch die Richtung ist über viele Erhebungen hinweg dieselbe, und sie deckt sich mit harten Indikatoren wie rückläufigen Gründungszahlen. Bemerkenswert ist dabei, dass es weniger um akute Not als um fehlende Perspektive geht: Die Betriebe vermissen Verlässlichkeit und das Gefühl, dass sich unternehmerisches Risiko lohnt.

Was helfen könnte

Die Forderungen der Verbände sind entsprechend grundsätzlich: spürbar weniger Bürokratie, planbare Energiekosten, eine verlässliche Wirtschaftspolitik – und mehr gesellschaftliche Anerkennung für jene, die ein Unternehmen wagen. Ob die Politik liefert, wird sich zeigen. Klar ist: Verliert der Mittelstand dauerhaft den Mut, verliert die deutsche Wirtschaft eine ihrer wichtigsten Stützen.